最近PC関連でわくわくするような話題が少なくて、なんだかつまらない感じがします。SSDは日進月歩で進化していてまだおもしろいのですが、CPUとかビデオカードは最近停滞気味な気がするんですよね…。AMDのPhenom IIはちょっと気にはなりましたが、クロック当たりの性能でIntelにかなり後れを取ってるような気がしますし、ビデオカードもGeForce 9600GT vs Radeon HD4850の頃のような熱さがどうも感じられません。
個人的にCore i5と噂されるLynnfieldのCPUが出てきたら乗り換えようと思っているのですが、それも秋になりそうですし、しばらくはこんな状態が続くのかなぁ・・・。同じCPUを3年近くも使い続けるなんて初めての経験なので、さすがに飽きてきたなー。
みなさんはEWI(Electronic Wind Instrument・イーウィ)って楽器を知ってますか？一般的にはウインドシンセとも呼ばれる電子楽器で、サックスなどと同じように吹いて演奏するのが特徴です。T-SQUAREがよく演奏に使っているので有名かもしれませんね。
ピアノの全く弾けない私でも唯一演奏できる楽器がリコーダーなのですが、EWIはリコーダーと同じような運指で演奏できるので、おもしろい楽器だなぁとずっと思っていました。ただ値段が結構するので、欲しくても今までとても買えませんでした。
そんな中、EWIを販売しているAKAIから、EWI USBという新製品が発売されました。これは本体に音源を持たず、PCにUSBで接続することで、PC側のソフトウェア音源を鳴らす仕組みになっています。本体だけでは音はでませんが、その分価格が安く設定されていて、とても魅力的に思えました。なので、気づいたときにはぽちっと（笑）。まあそれでも4万近くするので、ぽちったあとほんとに買って良かったのかと悩みましたが・・・。
そんなEWI USB、2月上旬到着予定だったのですが、予定より早く昨日到着しました。早速PCにつなげて吹いてみましたが、これ、慣れるまではのどがつらいですね・・・。リコーダーと違って吹く息をすべて楽器内に通すわけではないので、息を口から逃がしつつ吹くという独特の吹き方がいるようです。あとセンサーが結構敏感なので、思わぬ音が出やすいです。
ただソフトウェア音源の方は思ってたよりリアルな音で、ほんとにサックスとか吹いてるような気分になれます。他にもクラリネットやらフルートやら、果ては木琴の音とかまであります（笑）。吹く楽器なのに木琴の音がするのは変な気分だ・・・。とりあえず、なにか楽譜を手に入れて演奏してみたいですねー。
■笠原一輝のユビキタス情報局■
CUDAエンコードSDKで普及促進を図るNVIDIA
以前「GeForce9600GTとGPGPUの話題」で書いたNVIDIAのCUDA関連で、興味深いニュースが飛び込んできました。
CUDAが発表されてもうだいぶ経つにもかかわらず、未だに強力なビデオエンコーダが出てこないことにずっとやきもきしているのですが、やはりエンコーダエンジンの開発にはかなり時間がかかるようですね。というわけでNVIDIAは今回、CUDA Video Encoder LibraryというSDKを提供することになったようです。つまりこれを使ったエンコーダが近いうちに登場する可能性が出てきたということになります。無料で・・・というのは難しいかもしれませんが、このためだったらソフト購入しても良いと思っているので、非常に楽しみですね。
前回の日記でATI Streamについて書いたとき、『当然CUDA側も黙ってみているわけはないと思うので、来年にはGPGPUを使用したエンコードソフトがおそらく急速に広まるのではないかと予想しています。』と書きましたが、それが現実のものとなりそうです。
ここ数年書いてませんでしたが、久しぶりに昨年の買い物を振り返る日記を書いてみようと思います。まずは買って良かったと思うもの。
次に、どちらともいえないもの。
最後に、ちょっと失敗したと思ったもの。
最近電子工作からすっかり遠ざかっている私ですが、リハビリがてらマイコンを使ったもぐらたたきゲームみたいな物を作ってみることにしました。といってもいろいろ忘れていることが多くて、なかなか難儀しました。
↑使用する部品はこんな感じ。私はもともとPICよりAVR派な人なので、ATmega164という、最近入手できるようになったAVRマイコンを使用します。あとは液晶表示器やらスイッチやらいろいろ。
↑まずは部品を全部半田付けして実装してしまいます。今回基板が小さいので、部品配置には結構気を遣いました。
↑基板裏はこんな感じ。半田付けも久しぶりなので腕が落ちてる気がする・・・。
↑それからジュンフロン線を使って配線していきます。これが一番めんどくさい作業です。
↑付け忘れた部品類も取り付けて、ひとまず完成。
さて、ここからはマイコンのプログラミングをしていくわけですが・・・今回使うATmega164という石は初めて使うので、使い方をまず勉強しなければなりません。まあ基本は同じなのでそんなに難しくはないのですけどね。
しかし以前液晶表示器を使ったときは8bit接続という方法で制御していたのですが、今回は4bit接続に変えたせいか、なかなかうまく動いてくれません。相当悩んだのですが、結局わかってみればなんてことないミスでした。こういうので時間取られるのはなかなかつらい・・・。
↑というわけでテスト表示した状態がこちら。
さて、あとはランダムにモグラを出現させるルーチンと、モグラの当たり判定をどういうふうにするかを考えなければ・・・。あと出来れば音も出したいので、それをどうするかですね。
名古屋みやげに買ったGeForce9600GT搭載のMSI N9600GT-T2D512J2ですが、まず第一印象は「箱でかっ！」でした（笑）。マザーボードより箱でかいってどういうことだ・・・。そしてビデオカード本体もこれまたでかいこと。特に横幅が長いのでケースに入ることは入るのですが、U-ATAケーブルが干渉してしまったので、仕方なく光学ドライブ類の格納ベイを変えざるを得ませんでした。さらに2スロット占有タイプなので、隣のスロットが使えません。まあこれはむしろ冷却性能的にはプラスでしょうし、別にそこまでして差すカードもないので問題はないんですけども。
さて、肝心の性能ですが、これはさすがの一言です。これに換える前はGeForce8600GTS搭載のカードを使っていたのですが、3DMark06のスコアが5721→10077と2倍近くにアップしました。実際画面を見ていても、あれだけかくかくしていたベンチマークがかなりさくさく動いているのにびっくりです。
ただまあ、私は3Dのゲームはやらないので、あんまりこういう恩恵にあずかることはないのですよね。ならなぜ買い換えたのかというと、それは今話題のGPGPUの動向が気になるからです。GPGPU(General Purpose computing on GPU)とはビデオカードに搭載されたGPUで画像処理以外の処理を行う技術なのですが、これを使って動画エンコードができれば、CPUの何倍もの速度でエンコードができるようになりそうなのです。
この分野ではNVIDIAのCUDAが先行しており、学術分野で成果をあげつつあるのですが、まだこれに対応したエンコードソフトは数えるほどしかありません。しかしここにきてAMD(旧ATI)もATI Streamで12月に動画エンコードソフトを無償提供する（参考サイト）とアナウンスしており、それによるとCPUの最大17倍の速度を実現するということで、かなり期待が持てます。当然CUDA側も黙ってみているわけはないと思うので、来年にはGPGPUを使用したエンコードソフトがおそらく急速に広まるのではないかと予想しています。実際TMPGEncもCUDA対応版を開発中のようです。
私は動画エンコードのために近々クアッドコアのCPUに換えようと思っていたのですが、これを聞いてしまうと買い換える意欲が失せてしまいますね。早いとこHDDの肥やしになっていくテレビ録画データをなんとかしたいので、フリーのエンコードソフトを首を長くして待っています。
記事によると、次世代のWindows 7では、現行のWindows Vistaよりも少ない容量のストレージで動作するそうです。しかし私が特に注目したいのはそのあとの記述で、
Windows 7では、SSDとハードディスクを区別して扱う。SSDに必要な機能を実行したり、ハードディスクには必要でもSSDでは問題のある処理などを禁止するためだ。
ここは結構重要なポイントなんじゃないでしょうか。SSDでは同一セクタの書き込み回数に制約があるため、HDDと同じように扱われることには若干の不安があります。なので、Windows 7が登場する頃にSSDを導入するというのは、なかなか良い選択かもしれません。その頃には今よりもっとSSDの価格も下がっているでしょうしね。
今週日曜日、妹が急に「パソコンの画面が付かない」と訴えてきました。とりあえずディスプレイに問題はなく、PC側の問題っぽかったのでCMOSクリアしてみたりいろいろ試してみたのですが、どうにも起動しません。どうもメモリ認識でこけているっぽかったのですが、メモリを換えてもだめなので、これはマザーがやられたかなと思い、中古のマザーを買いに行くことにしました。
買ってきたのはGIGABYTEのGA-K8VT890-9。3,680円とSOCKET939マザーの中で一番安かったので選んだのですが、これが失敗の元でした。まずシリアルATAが1.5Gbpsまでしか対応しておらず、今まで3Gbpsで使っていたHDDが認識すらされません。てっきりスピードが遅くなるだけでそのまま使えると思っていたのに、これは盲点でした…。仕方ないので80GBのパラレルATAのHDDを外付けHDDケースから持ってきてつなぐことに。しかしさらに悪いことに、私の買ったマザーはrev1.0という初期バージョンだったのですが、これは今使っているデュアルコアのAthlon 64 X2 4400+に対応していなかったのです。もともとこのPCは友人から譲り受けたマシンだったので、最近Intel系のマシンしか組んでなかった私には、AMD系の状況がさっぱりわからなかったのが敗因でしょうか・・・。まあ対応していないとは言ってもシングルコアでなら動作するので、もったいないですがとりあえずはこのままにしておくことにします。
あとこの際ついでなので、他のマシンのHDDも総入れ替えすることにしました。まずメインマシンにつないでいた320GBのHDDを玄箱(NAS)に持っていき、その玄箱に入っていた160GBのHDDを、先の外付けHDDケースへ。そして妹マシンに入っていた同じく160GBのHDDをサブマシンに持って行き、サブマシンの250GBをメインマシンへ。妹マシンも当然ながらHDDを入れ替えたのでOSの再インストールをしなければならず、結局今週は月曜からずっとこの作業にかかりっきりで疲れました・・・。
あ、HDDで思い出しましたが、最近SSDも出始めの頃に比べればずいぶん安くなってきましたね。もうちょっと市場が落ち着いてきたら、OS起動用に32GBぐらいのSSDを買おうかとちょっと考えています。
今日は午前中、ロールケーキで有名なFlat（エフラット）が近くの上野小学校そばで営業しているFlat Cafeに行ってきました。10時過ぎに着いたのですが、ロールケーキが到着するのが11時と14時の一日二回とのことだったので、しばらくお茶を飲んでケーキの到着を待ちます。そして出てきたロールケーキがこれです。1本の1/3なので見た目は結構ボリュームがありますが、おいしいのであっという間に食べてしまいました。チョコもありますが、やっぱり私はこのプレーンの方が好きですねぇ。初めて食べたときはそのふわふわの生地とミルクたっぷりのクリームにびっくりした記憶があります。今でこそ堂島ロールとか出てきておいしいロールケーキが割とポピュラーになりましたけども、関西ではその先駆けがこのエフラットのロールケーキだったような気がします。
そういえば先日ヤフオクでカメラのレンズを落札しました。ミノルタ時代のAF50mm F1.7というレンズです。αを名乗るデジタル一眼を買ったからには、かつて大阪に本社のあったミノルタのレンズを付けてみたいとずっと思っていたので、念願が叶いました。単焦点レンズってなかなかおもしろいですね。この写真もそのレンズで撮りましたが、明るいレンズなので室内でもフラッシュなしでかなりがんばれます。背景のボケ具合も良いですねぇ。ただ私のカメラに付けると焦点距離が75mmほどになってしまうのと、最短撮影距離が45cmなので、室内ではちょっと引いて撮らないといけないのが難点ですね。でも軽いレンズですし、なかなかおもしろいものが撮れそう。
キングジム、キーボードを搭載したテキスト入力専用ツール
～ATOK搭載、単四2本で20時間駆動
これはなかなかとがったコンセプトのおもしろいマシンですねぇ。Webページの閲覧や動画再生といった今はやりの機能は一切持たず、テキスト入力に特化した仕様に好感が持てます。キーボードが打ちやすそうなのと、ATOK搭載なのはポイント高いな。
私は大学時代、3kg近くあるDOSのノートPC(PC-9801NS/R)を大学に持っていき、講義ノートをPCで取っていたのですが、あの当時にこんなツールがあれば苦労しなかったのになぁ。最近はメモを取るような機会があまりないので、買っても持ち腐れてしまうので、買えないです…。